Annulation de la saison 2020 - L'escale Sept-Iles ajuste ses voiles
SEPT-ÎLES, le 1er juin 2020 – Après avoir subi une perte de six escales, représentant 5 910 passagers et membres d’équipage, en raison de la restriction de vitesse dans le Golfe du Saint-Laurent, la COVID-19 provoque maintenant l’annulation des 4 escales de grands navires restantes au calendrier 2020, soit une perte de 12 128 passagers et membres d’équipage en provenance principalement du Royaume-Uni et de l’Allemagne.
En frais de dépenses directes et indirectes effectuées par les passagers et les lignes de croisières, les pertes économiques pour l’escale sont estimées à 1,9 millions de dollars. Ce sont près de 200 emplois directs et indirects qui sont touchés par l’absence de navires internationaux à Sept-Îles cet automne. Parmi eux, la directrice du Musée Régional de la Côte-Nord, Mme Johane Bergeron, souligne que les croisiéristes représentent près du deux tiers des entrées annuelles du Musée régional et du Vieux-Poste :
« Les croisières internationales représentent une source de revenu annuelle appréciable pour le Musée régional de la Côte-Nord et le Vieux-Poste de Sept-Îles; environ plus du 2/3 des droits d'entrées l'an passé. Par conséquent, l'annulation des quatre navires de cette année engendre une perte importante de revenus. D'autres programmes gouvernementaux lancés depuis le début de la pandémie, comme la subvention salariale d'urgence, viennent compenser une portion des pertes, ce qui nous permet de garder la tête hors de l’eau. »
La chef d’escale de Destination Sept-Îles Nakauinanu (DSIN), Marie-Eve Duguay, souhaite profiter de cette pause obligatoire pour faire cheminer les dossiers de développement de l’escale plus rapidement. Parmi les projets de développement de DSIN, le pavillon d’accueil permanent sera certainement le plus important :
« C’est le scénario auquel on s’attendait le plus et nous sommes d’avis que la santé du public doit primer. Les croisières internationales permettent d’étendre la saison touristique et de faire travailler des gens jusqu’en octobre et c’est une perte considérable pour tous nos attraits touristiques, nos fournisseurs en transport et nos employés d’accueil saisonniers. Bien que les conséquences soient majeures pour l’ensemble de la chaîne d’accueil des croisiéristes, on accueille cette décision relativement de façon positive et on en profitera pour accélérer les projets de développement de DSIN. Nous reprendrons un nouvel élan en 2021 et reviendrons plus forts et plus soudés encore! »
Au cours des prochains mois, les trois escales nord-côtières ont plus que jamais l’intention de collaborer à la promotion commune de la région auprès des lignes de croisières pour se préparer la relance.
Les escales de croisières internationales régionales contribuent annuellement au PIB québécois à hauteur de 60 millions de dollars. Les escales s’attendent à ce que les gouvernements compensent les ports et les attraits touristiques touchés par la mesure afin de leur permettre de passer au travers de cette crise et d’être au rendez-vous en 2021.